Un café peut déjà améliorer vos performances. Mais lorsque vous voulez contrôler précisément votre dose de caféine et agir simultanément sur énergie, endurance, puissance et concentration, la comparaison change complètement.
Vous avez une séance difficile devant vous.
Deux options sont sur la table :
un café
ou
un pre-workout.
Les deux peuvent contenir de la caféine. Les deux peuvent augmenter votre vigilance. Les deux peuvent être utilisés avant le sport.
Alors pourquoi acheter un pre-workout si un café peut déjà vous réveiller ?
C’est probablement la question la plus légitime à poser.
Et la réponse n’est pas :
« parce que le café ne fonctionne pas ».
Le café fonctionne.
La recherche scientifique montre même qu’il peut être un véritable outil ergogénique.
Mais un café et un pre-workout n’ont pas exactement le même objectif.
Café ou pre-workout ? La réponse en 30 secondes
Si votre seul objectif est d’obtenir un peu plus d’énergie grâce à la caféine, un café peut parfaitement faire le travail.
Le café contenant suffisamment de caféine peut améliorer certaines performances physiques et cognitives, particulièrement lorsqu’il est consommé avant l’exercice. L’International Society of Sports Nutrition — ISSN — considère d’ailleurs le café comme une source potentiellement ergogénique de caféine. PubMed
Mais un pre-workout complet va plus loin.
L’objectif n’est plus simplement :
« apporter de la caféine ».
Il devient :
apporter une quantité précisément mesurée de caféine + plusieurs actifs ayant des fonctions complémentaires autour de l’entraînement.
Dans une portion d’OVRL Explosive Power, la formule actuellement retenue apporte notamment :
300 mg de caféine,
6 g de citrulline malate,
3 g de bêta-alanine,
2 g de créatine monohydrate,
1 g de taurine,
500 mg de L-tyrosine,
200 mg de choline
et 50 mg de L-théanine.
Cela transforme complètement la comparaison.
Le café est principalement une source de caféine. Un bon pre-workout est une stratégie de formulation autour de la performance.
Le café peut-il vraiment améliorer la performance ?
Oui.
Et il faut commencer par le reconnaître.
En 2023, Lonnie Lowery, Chad Kerksick, Richard Kreider, Jose Antonio et leurs collègues ont publié le Position Stand officiel de l’ISSN consacré spécifiquement au café et à la performance sportive.
Leur conclusion est claire : le café peut améliorer différents types de performances, depuis le temps de réaction et certaines activités de puissance jusqu’à l’endurance aérobie. Les auteurs indiquent qu’une stratégie apportant approximativement 3 à 6 mg de caféine par kilogramme de poids corporel, consommée autour de 60 minutes avant l’exercice, correspond à la zone où les effets ergogéniques sont généralement recherchés. PubMed
Lire le Position Stand de l’ISSN sur le café et la performance
Un autre travail particulièrement intéressant a directement comparé café et caféine isolée.
Les chercheurs Michael Richardson, Trisha VanDusseldorp, Abbie Barnard, Michael D. Miller et leurs collègues ont étudié 54 hommes entraînés.
Une partie recevait :
300 mg de caféine anhydre
et une autre :
du café fournissant 303 mg de caféine.
Les deux stratégies ont aidé à limiter la baisse de puissance pendant des sprints répétés, sans différence claire entre café et caféine isolée. PubMed Central (PMC)
Cela nous apprend quelque chose d’important :
si deux boissons apportent réellement une quantité comparable de caféine, le café peut parfaitement être performant.
Un autre essai a obtenu presque exactement le même résultat en endurance
Dans une étude randomisée crossover menée par Simon Higgins, Lewis Straight et Richard Lewis, huit cyclistes et triathlètes entraînés ont consommé soit du café, soit de la caféine isolée, avec une quantité équivalente de 5 mg/kg de caféine.
Le café et la caféine ont tous deux amélioré le temps de performance d’environ 5 % par rapport au placebo et au café décaféiné.
Les performances étaient pratiquement identiques entre les deux sources de caféine. PubMed
Voir l’étude comparant café et caféine sur PubMed
Donc si quelqu’un vous dit :
« Le café ne peut pas remplacer la caféine d’un supplément »
c’est trop simpliste.
Il peut.
La question devient plutôt :
savez-vous réellement combien de caféine votre café contient ?
Et c’est ici que la première grande différence apparaît.
La vraie différence : une dose de caféine mesurable ou variable
Lorsque vous prenez une portion d’Explosive Power, vous savez que la formule fournit :
300 mg de caféine.
Avec le café, la situation est beaucoup plus variable.
La quantité de caféine dépend notamment :
de l’espèce de café,
du grain,
de la torréfaction,
de la quantité utilisée,
de la finesse de mouture,
du temps d’extraction,
de la méthode de préparation
et de la taille réelle de votre tasse.
Le Position Stand 2023 de l’ISSN souligne justement cette variabilité et explique qu’elle rend le café plus difficile à doser précisément dans un contexte sportif. PubMed
Des analyses de laboratoire ont également montré d’importantes variations de concentration en caféine entre différents cafés et même entre des préparations commerciales différentes. PubMed
C’est probablement la différence la plus simple à comprendre.
Avec le café :
« J’ai pris un café. »
Avec un pre-workout transparent :
« J’ai pris 300 mg de caféine. »
Pour quelqu’un qui cherche simplement un petit coup de réveil, cette différence n’a pas forcément beaucoup d’importance.
Pour quelqu’un qui cherche à reproduire précisément une stratégie de performance, elle devient beaucoup plus intéressante.
Un pre-workout n’est pas un café en poudre
C’est ici que la comparaison devient réellement déséquilibrée.
Si nous comparons uniquement :
caféine du café
contre
caféine du pre-workout,
la différence peut être assez faible lorsque les doses sont identiques.
Mais Explosive Power ne contient pas uniquement de la caféine.
Une portion apporte notamment :
| Actif | Explosive Power |
|---|---|
| Caféine | 300 mg |
| Citrulline malate | 6 000 mg |
| Bêta-alanine | 3 000 mg |
| Créatine monohydrate | 2 000 mg |
| Taurine | 1 000 mg |
| L-tyrosine | 500 mg |
| Choline | 200 mg |
| L-théanine | 50 mg |
Le café ne fournit pas ces quantités d’ingrédients.
Cela signifie qu’un café et un pre-workout répondent à deux propositions différentes.
Le café dit essentiellement :
caféine + composés naturels du café.
Explosive Power cherche plutôt à couvrir plusieurs dimensions :
stimulation + endurance à l’effort + puissance + concentration + soutien de la performance.
C’est précisément ce qu’est un multi-ingredient pre-workout supplement — MIPS.
Une revue menée par Patrick Harty, Andrew Jagim, Chad Kerksick et leurs collègues explique que ces formules associent généralement caféine, créatine, bêta-alanine, acides aminés et ingrédients liés à la production d’oxyde nitrique afin de cibler plusieurs mécanismes simultanément. Les études disponibles montrent notamment des effets favorables possibles sur l’endurance musculaire et certains marqueurs subjectifs d’énergie et de fatigue. PubMed
Pourquoi les doses comptent plus que la liste des ingrédients
C’est probablement l’un des points les plus importants de tout cet article.
Il est très facile d’écrire sur une étiquette :
citrulline + bêta-alanine + créatine + taurine.
Mais cela ne vous dit pas encore grand-chose.
Ce qui compte réellement est :
combien ?
Prenons la citrulline malate.
Une méta-analyse menée par Fredrik Tonstad Vårvik, Thomas Bjørnsen et Adam Gonzalez a regroupé huit études contrôlées portant sur 137 participants.
Les études utilisaient généralement :
6 à 8 g de citrulline malate
environ 40 à 60 minutes avant l’exercice.
La supplémentation était associée en moyenne à environ :
3 répétitions supplémentaires
soit environ 6,4 % de répétitions supplémentaires dans les protocoles analysés. PubMed
Explosive Power apporte justement :
6 g de citrulline malate.
Voir la méta-analyse sur la citrulline malate
C’est pour cette raison que chez OVRL nous voulons que le consommateur puisse voir la quantité, pas uniquement le nom de l’ingrédient. https://trafficpeak.io
Tous les ingrédients du pre-workout n’agissent pas de la même manière
C’est également important pour comprendre correctement une formule.
La caféine peut agir de manière aiguë : vous la consommez avant votre séance et vous pouvez ressentir son effet le même jour.
La citrulline malate est également principalement utilisée autour de l’entraînement dans ce contexte.
Mais d’autres ingrédients fonctionnent davantage grâce à une utilisation régulière.
La bêta-alanine, par exemple, vise notamment à augmenter progressivement les concentrations musculaires de carnosine. Son intérêt ne dépend donc pas uniquement de la dose prise 30 minutes avant une séance particulière.
La créatine suit une logique similaire : son intérêt majeur vient de l’augmentation progressive des réserves musculaires de créatine et phosphocréatine.
Cela signifie qu’une formule bien construite peut associer :
des ingrédients pour aujourd’hui
et
des ingrédients qui s’intègrent à une stratégie répétée.
Dans Explosive Power, les 2 g de créatine participent à la formule. Pour quelqu’un qui souhaite spécifiquement atteindre une stratégie quotidienne complète de créatine, OVRL propose séparément CreaPower, notre créatine monohydrate 100 % pure.
Et pour le focus : café et pre-workout sont-ils équivalents ?
La caféine elle-même améliore déjà certains aspects de la vigilance et de l’attention.
Une méta-analyse publiée en 2025 par Kasper Kløve et Anders Petersen, de l’Université de Copenhague, a analysé les effets aigus de la caféine sur l’attention et confirmé un effet favorable sur plusieurs mesures de performance cognitive. PubMed
Mais certaines formules associent la caféine à d’autres ingrédients.
Explosive Power contient notamment :
L-tyrosine, choline et L-théanine.
La combinaison caféine + L-théanine a fait l’objet de nombreuses recherches sur l’attention.
Une méta-analyse publiée en 2025 portant sur des essais randomisés a retrouvé plusieurs signaux favorables sur des paramètres comme la vigilance et la précision des changements attentionnels lorsque caféine et théanine étaient combinées. PubMed
Il ne faut pas extrapoler directement les doses de ces études à chaque formule commerciale.
Mais cela montre bien pourquoi un pre-workout peut chercher à construire un profil cognitif plus large qu’une simple stimulation.
Café ou pre-workout selon votre sport ?
La réponse dépend beaucoup de ce que vous demandez à votre séance.
Pour une sortie running tranquille
Un café peut largement suffire.
Si votre objectif principal est simplement d’obtenir de la caféine avant un effort d’endurance, il existe de bonnes données pour soutenir cette stratégie. L’ISSN considère le café comme une option ergogénique potentiellement efficace lorsqu’il fournit une quantité suffisante de caféine. PubMed
Pour une séance de musculation lourde
La situation change.
Vous ne recherchez pas seulement de la vigilance.
Vous pouvez vouloir :
maintenir la puissance, repousser la fatigue musculaire, conserver de la concentration et réaliser davantage de travail de qualité.
Dans ce contexte, une formule combinant caféine, citrulline, bêta-alanine, créatine, taurine et ingrédients liés au focus devient beaucoup plus intéressante qu’un simple café.
Pour HYROX ou entraînement fonctionnel
La logique du pre-workout devient également très pertinente.
Vous devez alterner :
course,
efforts de puissance,
résistance musculaire,
travail cardiovasculaire
et concentration technique.
Certaines études sur des formules multi-ingrédients ont montré une amélioration du nombre d’efforts et du temps jusqu’à l’épuisement pendant des protocoles intermittents de haute intensité. PubMed
Pour boxe, MMA ou autres sports de combat
La caféine peut contribuer à la vigilance et à la performance, tandis que l’intérêt d’une formule complète réside dans la possibilité de soutenir simultanément plusieurs dimensions de l’effort.
Ici encore :
le café peut fonctionner ; le pre-workout cherche à couvrir davantage de variables.
Café ou pre-workout pour faire plus de répétitions ?
Si votre café fournit une dose suffisante de caféine, il peut aider votre performance.
Mais le pre-workout possède un avantage conceptuel important : il ne dépend pas uniquement de la caféine.
Par exemple, nous avons vu que les études sur 6 à 8 g de citrulline malate montrent un petit effet positif moyen sur le nombre de répétitions jusqu’à l’échec. PubMed
La caféine possède également des effets documentés sur :
l’endurance musculaire, la vitesse de mouvement, la puissance et certains paramètres de force. PubMed
Ainsi, dans une formule comme Explosive Power, la logique est :
ne pas dépendre d’un seul levier.
Est-ce qu’un pre-workout est forcément meilleur qu’un café ?
Non.
Et c’est justement ce qui rend la réponse utile.
Si vous vous réveillez un samedi matin, allez faire 40 minutes de cardio tranquille et aimez boire un espresso avant de partir :
gardez votre café.
Il n’y a aucune raison de transformer chaque activité physique en protocole de supplémentation.
Mais imaginez maintenant :
une séance jambes difficile,
une séance de force,
un HYROX,
un entraînement de boxe exigeant,
une séance après une journée mentalement fatigante,
ou simplement un jour où vous voulez tirer le maximum de votre entraînement.
Dans ce contexte, la comparaison devient :
caféine seule
contre
caféine + une architecture d’ingrédients orientée performance.
Et c’est là que le pre-workout prend tout son sens.
Le grand avantage du café : simplicité, plaisir et flexibilité
Le café possède lui aussi de vrais avantages.
Il est :
simple,
accessible,
agréable,
social,
et permet facilement d’ajuster votre consommation.
Vous voulez seulement un léger stimulant ?
Un café peut être parfaitement adapté.
Vous ne voulez pas 300 mg de caféine aujourd’hui ?
Vous pouvez simplement boire une petite tasse.
C’est un avantage réel.
Le pre-workout n’a donc pas vocation à remplacer chaque café.
Il remplace surtout le café lorsque votre objectif n’est plus seulement de vous réveiller, mais de préparer une séance de performance.
Et si vous vous entraînez le soir ?
C’est ici que café et pre-workout doivent être utilisés intelligemment.
Explosive Power apporte 300 mg de caféine par portion.
Pour quelqu’un qui prévoit de dormir vers 22 h, prendre une telle quantité à 18 h ou 19 h n’est pas la stratégie que nous privilégierions.
Une méta-analyse de 24 études publiée en 2023 a montré que la caféine réduit en moyenne la durée totale du sommeil et l’efficacité du sommeil. Les auteurs ont estimé qu’un pre-workout apportant environ 217 mg de caféine devait idéalement être consommé bien avant le coucher afin de limiter cet impact. PubMed
Une étude randomisée publiée en 2025 apporte une précision supplémentaire : 400 mg de caféine pouvaient encore modifier certains paramètres du sommeil lorsqu’ils étaient pris jusqu’à 12 heures avant le coucher, alors qu’une dose de 100 mg présentait beaucoup moins d’impact. PubMed
Pour une personne qui se couche vers 22 h et souhaite utiliser Explosive Power un jour d’entraînement tardif, une prise autour de :
14 h–15 h
est donc beaucoup plus cohérente qu’une prise juste avant une séance de 19 h.
Vous profitez de la stimulation pendant l’après-midi et le début de soirée, tout en donnant davantage de temps à votre organisme pour métaboliser la caféine avant le coucher.
Et c’est également une situation où le café peut être utile :
si vous avez simplement besoin d’une petite quantité de caféine en fin de journée, un café moins dosé peut parfois être une option plus facile à ajuster qu’une portion complète de pre-workout.
Une portion d’Explosive Power représente combien de café ?
C’est tentant de répondre :
« trois cafés »
ou
« quatre expressos ».
Mais nous préférons ne pas utiliser cette équivalence.
Pourquoi ?
Parce que la quantité de caféine du café varie énormément.
Le Position Stand de l’ISSN estime que pour atteindre environ 3 à 6 mg/kg de caféine, il peut être nécessaire de consommer approximativement deux à quatre grandes tasses de café selon la préparation et l’individu. PubMed
Mais deux cafés préparés différemment peuvent fournir des doses très différentes.
Explosive Power, lui, apporte :
300 mg mesurés par portion.
C’est une comparaison beaucoup plus honnête que :
« 1 scoop = X cafés ».
Explosive Power : pourquoi ne pas simplement mettre 300 mg de caféine dans une poudre ?
Parce que ce serait alors simplement :
de la caféine aromatisée.
La philosophie d’Explosive Power est différente.
Nous voulions construire une formule autour des différents facteurs qui peuvent limiter la qualité d’une séance :
énergie, fatigue musculaire, production d’effort, endurance et concentration.
C’est pourquoi la formule associe les 300 mg de caféine à 6 g de citrulline malate, 3 g de bêta-alanine, 2 g de créatine, 1 g de taurine, 500 mg de L-tyrosine, 200 mg de choline et 50 mg de L-théanine, auxquels viennent s’ajouter d’autres actifs de la formulation.
Le point important n’est pas d’avoir la plus longue liste possible.
C’est de pouvoir regarder l’étiquette et répondre à deux questions :
Qu’y a-t-il dedans ?
et surtout :
Combien ?
Vous voulez tester la différence entre un simple café et une formule pré-entraînement complète ?
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Alors, café ou pre-workout : notre recommandation
La réponse dépend finalement de votre objectif.
Choisissez le café si…
Vous recherchez essentiellement un stimulant simple.
Vous réalisez une séance légère.
Vous appréciez le rituel du café.
Vous souhaitez ajuster facilement votre quantité de caféine.
Ou vous n’avez simplement pas besoin d’une formule complète ce jour-là.
Choisissez un pre-workout si…
Votre séance sera particulièrement exigeante.
Vous souhaitez connaître précisément votre dose de caféine.
Vous recherchez simultanément énergie, endurance, puissance et concentration.
Vous voulez une dose significative de citrulline malate autour de votre entraînement.
Ou vous préférez une formule pensée spécifiquement pour la performance sportive.
La conclusion la plus juste est donc :
le café peut parfaitement améliorer votre entraînement. Mais un bon pre-workout ne cherche pas simplement à remplacer le café : il cherche à faire davantage.
Questions fréquentes : café ou pre-workout ?
Est-ce que le café peut remplacer un pre-workout ?
Oui, si votre objectif principal est simplement d’obtenir de la caféine. Le café peut être une source ergogénique efficace lorsqu’il fournit une quantité suffisante de caféine. Il ne fournit cependant pas les doses ciblées de citrulline, bêta-alanine, créatine, taurine ou autres actifs présentes dans une formule multi-ingrédients. PubMed
Le café est-il aussi efficace que la caféine d’un pre-workout ?
Lorsque les doses de caféine sont équivalentes, certaines études montrent des effets similaires. Une étude sur 54 hommes entraînés comparant environ 300 mg de caféine isolée à du café apportant 303 mg n’a pas montré de supériorité claire de la caféine isolée. PubMed Central (PMC)
Pourquoi utiliser un pre-workout plutôt qu’un café ?
Principalement pour deux raisons : la précision de la dose et les autres actifs de la formule. Vous savez combien de caféine vous consommez et vous bénéficiez simultanément des autres ingrédients présents.
Combien de caféine contient Explosive Power ?
La formulation actuelle apporte 300 mg de caféine par portion.
Explosive Power contient-il seulement de la caféine ?
Non. Il contient également notamment 6 g de citrulline malate, 3 g de bêta-alanine, 2 g de créatine monohydrate, 1 g de taurine, 500 mg de L-tyrosine, 200 mg de choline et 50 mg de L-théanine.
Café ou pre-workout pour la musculation ?
Les deux peuvent être utiles. Pour une séance classique où vous souhaitez surtout de la stimulation, le café peut suffire. Pour une séance exigeante où vous recherchez plusieurs leviers simultanément, une formule complète devient plus intéressante.
Café ou pre-workout pour HYROX ?
Un pre-workout complet peut être particulièrement intéressant pour un entraînement combinant endurance, efforts répétés, puissance et concentration. Le café reste néanmoins une source efficace de caféine.
Peut-on boire du café et prendre un pre-workout ensemble ?
Il faut comptabiliser la caféine totale. Ajouter plusieurs cafés autour d’un pre-workout contenant déjà 300 mg peut augmenter rapidement la dose totale consommée.
Quand prendre un pre-workout ?
Lorsque vous vous entraînez tôt, une prise avant la séance correspond à son utilisation naturelle. Si vous vous entraînez tard et souhaitez dormir vers 22 h, nous privilégions une prise beaucoup plus tôt — autour de 14 h à 15 h pour Explosive Power — afin de laisser davantage de temps à la caféine pour diminuer avant le coucher.
Les études scientifiques citées dans cet article
Lowery LM, Anderson DE, Scanlon KF, Kerksick CM, Kreider RB, Antonio J et al. — 2023
International Society of Sports Nutrition position stand: coffee and sports performance.
Journal of the International Society of Sports Nutrition.
Voir sur PubMed
Hodgson AB, Randell RK, Jeukendrup AE — 2013
The metabolic and performance effects of caffeine compared to coffee during endurance exercise.
PLOS ONE.
Voir sur PubMed
Trexler ET et al. — 2016
Effects of coffee and caffeine anhydrous on strength and sprint performance.
European Journal of Sport Science.
Voir sur PubMed
Guest NS et al. — 2021
International Society of Sports Nutrition position stand: caffeine and exercise performance.
Journal of the International Society of Sports Nutrition.
Voir sur PubMed
Vårvik FT, Bjørnsen T, Gonzalez AM — 2021
Acute Effect of Citrulline Malate on Repetition Performance During Strength Training: A Systematic Review and Meta-Analysis.
International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism.
Voir sur PubMed
Harty PS, Zabriskie HA, Erickson JL, Kerksick CM, Jagim AR et al. — 2018
Multi-ingredient pre-workout supplements, safety implications, and performance outcomes: a brief review.
Journal of the International Society of Sports Nutrition.
Voir sur PubMed
Gardiner CL, Weakley J, Burke LM et al. — 2023
The effect of caffeine on subsequent sleep: A systematic review and meta-analysis.
Sleep Medicine Reviews.
Voir sur PubMed
Gardiner CL et al. — 2025
Dose and timing effects of caffeine on subsequent sleep: a randomized clinical crossover trial.
Sleep.
Voir sur PubMed