Musculation, HYROX, course à pied ou sports de combat : un pre-workout bien formulé peut vous aider à maintenir plus d’intensité, de puissance et de concentration. Mais pour comprendre ce qui différencie réellement une bonne formule, il faut regarder les ingrédients… et surtout leurs doses.
Vous connaissez probablement cette sensation : le programme d’entraînement est le même, mais votre niveau d’énergie ne l’est pas. Certains jours, les charges semblent plus lourdes, le rythme devient difficile à maintenir et les dernières répétitions disparaissent beaucoup plus vite. D’autres jours, vous vous sentez capable de pousser davantage, de rester concentré et de maintenir votre intensité jusqu’à la fin.
C’est précisément là qu’intervient le pre-workout, également appelé pré-entraînement.
Mais qu’est-ce qu’un pre-workout exactement ? Est-ce simplement de la caféine ? Peut-il réellement améliorer la performance ? Est-il utile seulement pour la musculation ou également pour la course, le HYROX et les sports de combat ? Et pourquoi deux produits portant tous les deux la mention « pre-workout » peuvent-ils offrir des formules complètement différentes ?
Qu’est-ce qu’un pre-workout ? La réponse en 30 secondes
Un pre-workout est une formule consommée avant l’exercice pour soutenir plusieurs dimensions qui influencent directement la qualité d’une séance : énergie, concentration, puissance, endurance musculaire, résistance à la fatigue et capacité à maintenir l’effort.
La caféine est généralement le stimulant central. Mais une formule complète peut également associer citrulline malate, bêta-alanine, créatine, taurine, tyrosine, choline, L-théanine et d’autres actifs ayant chacun une fonction différente.
Le principe est simple : le pre-workout ne réalise pas l’entraînement à votre place. Il cherche à vous permettre d’exprimer davantage de votre capacité pendant cet entraînement.
Si, sur une même séance, vous êtes capable de produire davantage de puissance, maintenir une allure plus élevée, effectuer quelques répétitions supplémentaires ou conserver votre concentration lorsque la fatigue commence à apparaître, la qualité du stimulus d’entraînement augmente. Et répété semaine après semaine, ce travail supplémentaire peut contribuer à accélérer la progression recherchée.
Plus d’énergie peut-elle réellement produire un meilleur entraînement ?
C’est probablement la question la plus importante.
La caféine possède aujourd’hui l’un des dossiers scientifiques les plus solides parmi les ingrédients utilisés pour améliorer la performance sportive. L’International Society of Sports Nutrition, dans son position stand dirigé par Nanci Guest avec notamment Lawrence Spriet, Louise Burke, Jose Antonio et Brad Schoenfeld, conclut que la caféine peut améliorer plusieurs aspects de la performance, notamment l’endurance musculaire, la vitesse, la puissance, certains paramètres de force, les sprints et les performances d’endurance. Les effets ergogéniques sont particulièrement bien documentés autour de 3 à 6 mg/kg, même si des doses plus faibles peuvent déjà être efficaces. PubMed
Avec 300 mg de caféine par portion, Explosive Power représente environ 4,3 mg/kg pour une personne de 70 kg, 3,75 mg/kg pour 80 kg et 3,3 mg/kg pour 90 kg : une quantité qui se situe directement dans la plage couramment étudiée pour la performance.
Une méta-analyse publiée en 2025 portant sur 12 études et 230 participants a ainsi observé que la caféine augmentait significativement la vitesse moyenne des répétitions et la puissance moyenne produite pendant les exercices de résistance. PubMed
Et l’effet ne s’arrête pas à la musculation. Une umbrella review regroupant 21 méta-analyses a trouvé des effets ergogéniques de la caféine sur l’endurance aérobie, la force, l’endurance musculaire, la puissance, les sauts et la vitesse d’exercice. PubMed
C’est ici que la logique devient intéressante : un pre-workout n’augmente pas directement vos muscles. Il peut augmenter ce que vous êtes capable de produire pendant l’entraînement qui les stimule.
Plus de répétitions, plus de puissance… et potentiellement plus de résultats
Prenons deux journées de la même personne, avec le même programme.
Sans énergie suffisante, elle termine quatre séries avec 10, 8, 7 et 6 répétitions. Avec une meilleure capacité à maintenir son niveau d’effort, elle réalise 10, 10, 9 et 8 répétitions avec la même charge.
Pris isolément, l’écart semble faible. Mais reproduit sur plusieurs exercices et plusieurs semaines, il peut représenter des centaines de répétitions de qualité supplémentaires et davantage de travail total.
La citrulline malate apporte ici un deuxième levier intéressant. Une méta-analyse spécifiquement consacrée aux répétitions jusqu’à l’échec a constaté qu'une consommation de 6 à 8 g de citrulline malate environ 40 à 60 minutes avant l’exercice était associée à environ 3 répétitions supplémentaires en moyenne, soit une augmentation d’environ 6,4 % du nombre total de répétitions dans les études regroupées. PubMed
Explosive Power fournit justement 6 g de citrulline malate par portion dans sa formule actuelle.
C’est cette logique de combinaison qui est importante : plutôt que de demander à un seul ingrédient de tout faire, une formule complète cherche à agir sur plusieurs facteurs qui déterminent la qualité de votre séance.
Un pre-workout est-il thermogénique ?
Oui, la caféine possède réellement un effet thermogénique au sens physiologique du terme.
La thermogenèse correspond à une augmentation de la dépense énergétique sous forme de chaleur. Dans une étude humaine randomisée en double aveugle comparant placebo et différentes quantités de caféine, des doses de 100, 200 et 400 mg ont augmenté la dépense énergétique de manière dose-dépendante. PubMed
C’est particulièrement intéressant lorsque l’on compare la même personne avec et sans caféine, plutôt que deux personnes différentes.
Dans une étude randomisée en crossover, les mêmes participants ont réalisé une heure de cyclisme autorégulé après avoir consommé soit 3 mg/kg de caféine, soit un placebo. Avec la caféine, ils ont spontanément choisi une puissance moyenne plus élevée : 117 W contre 105 W. Cela s’est traduit par davantage de travail total — 422 contre 377 kJ — et une dépense énergétique plus élevée pendant la séance : 587 contre 543 kcal. PubMed
C’est précisément la comparaison qui nous intéresse.
Même personne. Même protocole. Caféine versus placebo.
La caféine agit donc par deux voies particulièrement intéressantes pour quelqu’un qui cherche à modifier sa composition corporelle : elle possède un effet thermogénique mesurable et elle peut permettre de produire davantage de travail pendant l'exercice.
Si l'on imagine maintenant la même personne, avec la même alimentation, mais capable de maintenir davantage d'intensité et donc de dépenser davantage d'énergie lors de ses entraînements, cette dépense supplémentaire contribue naturellement au bilan énergétique.
Pour quelqu’un qui cherche à perdre de la graisse, cela peut compléter une alimentation adaptée. Pour quelqu’un qui cherche à construire du muscle, la même capacité supplémentaire peut être utilisée pour produire davantage de volume, de charge ou de puissance.
Le mécanisme est donc plus intéressant que la simple expression « fat burner » :
plus de capacité à travailler + une dépense énergétique accrue + un effet thermogénique réel de la caféine.
Un pre-workout n’est pas réservé à la musculation
C’est un point essentiel.
Le nom « pre-workout » signifie simplement avant l’entraînement. Il ne signifie pas « avant une séance de bodybuilding ».
La caféine possède des données favorables dans de nombreuses disciplines. Une méta-analyse consacrée à la course d’endurance conclut à une amélioration de la performance et du temps jusqu’à l’épuisement. PubMed Une autre méta-analyse sur les sports intermittents a observé davantage de sprints, d’accélérations, de décélérations et d’actions de haute intensité après consommation de caféine. PubMed
Dans les sports de combat, une méta-analyse de 25 études a notamment observé des améliorations du temps de réaction, de certaines performances explosives et du nombre ou de la durée d’actions offensives. PubMed
Et pour les entraînements de haute intensité qui se rapprochent beaucoup des contraintes d’un HYROX, une méta-analyse publiée en 2026 regroupant 20 études a trouvé un effet positif significatif de la caféine sur les exercices intermittents de haute intensité, y compris chez les sportifs entraînés. PubMed
Cela explique pourquoi la même logique peut s'appliquer à :
musculation, HYROX, CrossFit, running, cyclisme, sports collectifs, boxe, judo, MMA et autres sports de haute intensité.
Le bénéfice recherché change selon le sport. En musculation, vous recherchez peut-être davantage de puissance et d’endurance musculaire. En course ou HYROX, la capacité à maintenir l’effort devient centrale. Dans les sports de combat, concentration, réaction, puissance et répétition d’efforts intenses prennent davantage d’importance.
Mais l’idée reste la même :
être capable de maintenir un niveau de performance supérieur lorsque la fatigue commence à apparaître.
Pourquoi il faut regarder les doses — pas seulement la liste des ingrédients
C’est probablement l’un des plus gros problèmes du marché des pre-workouts.
Deux pots peuvent tous les deux annoncer :
caféine + citrulline + bêta-alanine + créatine
mais fournir des quantités totalement différentes.
La présence d’un ingrédient sur l’étiquette ne signifie pas que sa quantité est pertinente.
C’est pourquoi nous préférons comparer les formules par portion réellement consommée.
Selon l’étiquette actuelle que vous m’avez fournie pour Explosive Power, une portion apporte notamment 6 000 mg de citrulline malate, 3 000 mg de bêta-alanine, 2 000 mg de créatine monohydrate, 300 mg de caféine, 1 000 mg de taurine, 500 mg de L-tyrosine, 200 mg de choline et 50 mg de L-théanine. CMYK v3 320x80mm - Pre Workout …
Cette combinaison est importante car les ingrédients ne remplissent pas tous le même rôle.
La caféine agit principalement sur stimulation, vigilance et performance. La citrulline malate est utilisée autour du flux sanguin et de l’endurance à l’effort ; 6 à 8 g est justement la plage utilisée dans plusieurs études sur les répétitions. PubMed La bêta-alanine agit davantage par accumulation de carnosine musculaire avec une utilisation régulière ; une méta-analyse 2024 a observé un bénéfice significatif sur les efforts maximaux, particulièrement après plusieurs semaines de supplémentation. PubMed La créatine contribue à la disponibilité énergétique lors d'efforts répétés et fonctionne principalement grâce à une utilisation régulière. Enfin, une méta-analyse publiée en 2025 sur la taurine a observé des effets petits à modérés sur la performance globale dans des études utilisant couramment entre 1 et 6 g. PubMed
Et la dimension mentale compte également : une méta-analyse 2025 regroupant 31 essais randomisés et 1 455 participants conclut que la caféine améliore significativement à la fois la vitesse de réaction et la précision dans des tâches d’attention. PubMed
C’est pourquoi un bon pre-workout doit être regardé comme une architecture de formule, pas comme une liste d’ingrédients.
Comment Explosive Power se compare-t-il aux autres pre-workouts ?
Votre comparaison entre OVRL Explosive Power, BioTechUSA SuperNova, Decathlon Pré-Workout Énergétique et MyProtein Origin Pré-Entraînement illustre parfaitement ce problème.
Certaines références peuvent proposer une quantité élevée d’un ingrédient isolé. Mais lorsqu’on regarde simultanément les huit actifs principaux comparés — citrulline, bêta-alanine, créatine, caféine, taurine, L-tyrosine, choline et L-théanine — Explosive Power est la seule des quatre formules comparées à réunir les huit dans une même portion.
C’est cette notion qui compte.
Un pre-workout orienté uniquement caféine peut donner une forte sensation de stimulation. Un produit très concentré en citrulline peut être intéressant pour cet actif particulier. Mais une formule réellement complète cherche à couvrir plusieurs dimensions simultanément :
énergie + puissance + endurance + résistance à l’effort + concentration.
C’est pourquoi nous pouvons raisonnablement présenter Explosive Power comme l’une des formules les plus complètes du marché et la formule la plus complète parmi les quatre références analysées dans notre comparaison, plutôt que de juger la qualité uniquement au nombre d’ingrédients affichés sur la face avant du pot.
Combien de temps dure l’effet d’un pre-workout ?
Ici, il faut comprendre correctement la caféine.
Elle n’est pas absorbée lentement pendant six heures. C’est presque l’inverse : environ 99 % de la caféine est absorbée dans les 45 minutes, avec un pic sanguin généralement observé entre 15 et 120 minutes.
Ce qui explique la durée de l’effet est sa demi-vie.
Chez un adulte en bonne santé, elle est en moyenne d’environ 5 heures, même si le métabolisme varie d’une personne à l’autre. PubMed Central (PMC)
Cela signifie qu’un pre-workout consommé tôt le matin peut continuer à influencer l’état d’éveil et la vigilance plusieurs heures après la fin de la séance. Les recherches sur les fonctions cognitives montrent d’ailleurs que des doses faibles à modérées de caféine peuvent améliorer vigilance, attention, temps de réaction et sensation d’énergie. PubMed
C’est exactement ce qui explique pourquoi certaines personnes ressentent l’intérêt de leur pre-workout bien au-delà de l’entraînement lui-même.
Et si vous vous entraînez le soir ?
Avec une formule apportant 300 mg de caféine, le timing devient particulièrement intéressant.
Si vous vous entraînez tôt, prendre Explosive Power environ 30 à 60 minutes avant la séance permet de faire coïncider l’entraînement avec la montée de la caféine dans le sang.
Si vous vous entraînez en soirée mais prévoyez de dormir vers 22 h, prendre 300 mg à 18 h ou 19 h laisserait encore une grande quantité de caféine circulante au moment du coucher.
Dans ce cas, utiliser la dose beaucoup plus tôt, autour de 14 h–15 h, peut constituer un compromis plus intelligent : vous profitez de la stimulation pendant l’après-midi et une partie de la soirée tout en laissant environ 7 à 8 heures à l'organisme pour diminuer progressivement la concentration de caféine avant 22 h.
Avec une demi-vie moyenne proche de cinq heures, une dose prise à 14–15 h sera en effet beaucoup plus diminuée à 22 h qu'une dose prise immédiatement avant un entraînement de 19 h. PubMed Central (PMC)
L’objectif n’est donc pas simplement de demander :
« À quelle heure commence mon entraînement ? »
mais aussi :
« À quelle heure veux-je terminer ma journée ? »
Pourquoi Henrique utilise Explosive Power lors de ses journées les plus exigeantes
« Mes journées sont très chargées. Je commence tous les jours vers 5 h du matin, je m’entraîne environ 1 h 20, puis je dépose les enfants à l’école avant d’aller travailler. Ma journée ne se termine réellement que vers 21 h, lorsque les enfants sont couchés. Les jours où je ne prends pas mon pre-workout, je remarque souvent que mon énergie chute fortement vers 13 h, juste après le déjeuner, et le reste de la journée devient beaucoup plus lourd.
Les jours où j’utilise mon pre-workout, j’arrive à 21 h avec beaucoup plus de disposition et sans cette impression d’avoir complètement épuisé mon énergie. Je l’utilise surtout lorsque je sais que l’entraînement sera exigeant. Je ne le prends généralement pas le samedi, lorsque je me lève plus tard, ni le dimanche, lorsque je ne m’entraîne pas et peux dormir davantage. »
— Henrique C., cofondateur OVRL Athletica
Cette expérience correspond bien à ce que l’on sait de la pharmacocinétique de la caféine : une absorption rapide suivie d’une élimination progressive pendant plusieurs heures. Elle illustre également une utilisation que nous trouvons particulièrement intéressante : le pre-workout comme outil stratégique, et non comme simple rituel automatique.
Cette logique se retrouve aussi chez des professionnels connus du fitness. Dans les contenus publiés sur le site officiel de Renato Cariani, les stimulants comme la caféine sont présentés comme pouvant améliorer la performance lorsqu'ils sont utilisés de manière adaptée. Renato Cariani
Alors, qu’est-ce qu’un bon pre-workout ?
Ce n’est pas nécessairement celui qui vous donne le plus de picotements.
Ce n’est pas celui dont l’étiquette affiche le plus grand nombre d’ingrédients.
Et ce n’est pas simplement celui qui contient le plus de caféine.
Un bon pre-workout doit répondre à une question beaucoup plus intéressante :
qu’est-ce que cette formule peut m’aider à produire pendant mon entraînement ?
Énergie pour commencer fort. Concentration pour rester dans votre séance. Puissance pour maintenir l’intensité. Endurance pour continuer lorsque la fatigue monte. Et des quantités suffisamment transparentes pour savoir ce que vous consommez réellement.
C’est précisément l’approche utilisée pour Explosive Power OVRL : réunir dans une même formule plusieurs ingrédients ayant des fonctions complémentaires, avec des quantités clairement déclarées.
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Questions fréquentes sur le pre-workout
À quoi sert un pre-workout ?
Un pre-workout est conçu pour soutenir la qualité de l’entraînement en agissant, selon sa formule, sur l’énergie, la concentration, la puissance, l’endurance musculaire et la résistance à la fatigue.
Combien de temps avant l’entraînement faut-il prendre son pre-workout ?
Pour une formule contenant de la caféine, 30 à 60 minutes avant l'entraînement est une stratégie pratique, car la caféine est rapidement absorbée et atteint généralement des concentrations élevées dans la première heure suivant l’ingestion. PubMed Central (PMC)
Le pre-workout est-il seulement utile pour la musculation ?
Non. La caféine possède des données positives en musculation, running, endurance, sports intermittents, entraînement de haute intensité et sports de combat. PubMed
Peut-on utiliser un pre-workout pour le HYROX ?
Oui. HYROX combine course, efforts fonctionnels, puissance, endurance et répétition d’efforts à haute intensité. Plusieurs composants couramment utilisés dans les pre-workouts, notamment la caféine, présentent des données favorables dans ces types d’efforts. PubMed
Un pre-workout aide-t-il à faire plus de répétitions ?
Certains ingrédients le peuvent. Une méta-analyse sur la citrulline malate a trouvé environ 3 répétitions supplémentaires en moyenne avec 6–8 g avant des exercices de résistance, et la caféine possède également des données positives sur l’endurance musculaire et la performance. PubMed
Le pre-workout est-il thermogénique ?
La caféine possède un effet thermogénique documenté et peut augmenter temporairement la dépense énergétique. Elle peut également permettre à certaines personnes de produire davantage de travail pendant leur séance, ce qui augmente encore la dépense énergétique associée à l'exercice. PubMed
Le pre-workout peut-il aider à perdre de la graisse ?
À alimentation identique, une augmentation de la dépense énergétique contribue au déficit énergétique. Un pre-workout peut agir à travers la thermogenèse liée à la caféine et, surtout, en permettant de maintenir davantage d'intensité et de travail pendant la séance. Il vient donc soutenir l’entraînement et la stratégie nutritionnelle, et non les remplacer.
Peut-on prendre un pre-workout l’après-midi si l’on s’entraîne le soir ?
Oui. Avec Explosive Power et ses 300 mg de caféine, une prise vers 14–15 h est plus cohérente pour quelqu’un qui prévoit de dormir vers 22 h qu’une prise immédiatement avant un entraînement tardif, car elle laisse plusieurs heures supplémentaires pour que la concentration de caféine diminue progressivement. PubMed Central (PMC)
Les études scientifiques citées dans cet article
Guest NS et al. — International Society of Sports Nutrition Position Stand: Caffeine and Exercise Performance. Journal of the International Society of Sports Nutrition.
Voir sur PubMed
Wang Z, Qiu B, Gao J, Del Coso J. — Effects of Caffeine Intake on Endurance Running Performance and Time to Exhaustion. Nutrients.
Voir sur PubMed
Delleli S et al. — Acute Effects of Caffeine Supplementation in Combat Sports. Nutrients.
Voir sur PubMed
Vårvik FT, Bjørnsen T, Gonzalez AM. — Acute Effect of Citrulline Malate on Repetition Performance During Strength Training. International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism.
Voir sur PubMed
Peng Y et al. — Does acute caffeine ingestion improve high-intensity interval exercise performance? Frontiers in Physiology, 2026.
Voir sur PubMed
Deng H et al. — Does One Shot Work? The Acute Impact of a Single Taurine Dose on Exercise Performance. Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, 2025.
Voir sur PubMed
Kløve K, Petersen A. — A systematic review and meta-analysis of the acute effect of caffeine on attention. Psychopharmacology, 2025.
Voir sur PubMed